Повечето балкански страни започнаха да предлагат безплатни ваксини срещу вируса едва през последните три години.

На фона на продължаващия скептицизъм по отношение на ваксините в региона след пандемията от коронавирус, нивата на усвояване остават относително ниски.

Мария, 44-годишна гъркиня, се заразява с човешки папиломен вирус след секс без предпазни средства. Партньорът й имал кожно заболяване, но не си направил труда да се прегледа. Ако някой от тях бе ваксиниран, Мария щеше да се размине с операция и последващите прегледи два пъти годишно.

„Бях шокирана, когато разбрах“, каза Мария пред BIRN. „Въпреки че всичко мина добре по време на операцията, целият инцидент ми повлия психологически.“

Разпространен чрез полов акт или контакт кожа върху кожа в гениталната област, човешкият папиломен вирус е група от повече от 100 различни вида вируси, които засягат повечето хора поне веднъж в живота им. Повечето са безвредни, но някои могат да причинят генитални брадавици или необичайни промени в клетките, които понякога могат да се превърнат в рак, особено рак на маточната шийка.

Няколко ваксини срещу човешки папиломен вирус са налични от 2006 г. насам, а от 2021 г. всички държави-членки на Европейския съюз са въвели ваксинацията в своите национални програми за ваксиниране.

Процентът на ваксинираните на Балканите обаче остава нисък, като експертите обвиняват липсата на национални стратегии и постоянното погрешно схващане, че заболяването засяга само жените. Съществува и проблемът със скептицизма по отношение на ваксините, който продължава след пандемията COVID-19 на фона на широко разпространена онлайн дезинформация.