Изкуствените гнезда значително ще повишат успеха на размножаване на застрашените птици

Ново проучване, ръководено от изследователи от Южна Африка и Обединеното кралство, подчертава как различните дизайни на изкуствени гнезда предлагат различни предимства в зависимост от местните условия в различните колонии на пингвини.

Успех в размножаването на африканските пингвини

Проучването, ръководено от университета Нелсън Мандела , наблюдава успеха на размножаването на африканските пингвини в продължение на 12 години в Южна Африка. 

Констатациите показват, че изкуствените гнезда подобряват резултатите от размножаването, увеличавайки успеха на размножаване с 16,5% в сравнение с естествените гнезда. 

Тези изкуствени гнезда, разположени в различни колонии на пингвини, предлагаха безопасна и контролирана среда за пингвините да снасят яйца и да отглеждат пилета, компенсирайки загубата на естествени места за гнездене.

Експертите обаче установиха също, че нито един дизайн на изкуствени гнезда не е универсално ефективен във всички колонии. 

Новоразработените двуслойни керамични гнезда като цяло превъзхождаха по-ранните проекти, но успехът им варираше в зависимост от специфичните предизвикателства, пред които е изправена всяка колония.

Нуждите на колонии от африкански пингвини

Водещият автор на изследването Лориен Пичегру, професор в Института за крайбрежни и морски изследвания към университета Нелсън Мандела, подчерта необходимостта от специфични за колониите стратегии за опазване. 

„Най-ефективните проекти на изкуствени гнезда бяха специфични за колониите, като различните колонии бяха изправени пред различни заплахи“, обясни Пичегру.  

„Пингвините в колонии на сушата като Боулдърс Бийч са изправени пред заплахи от бозайници, докато пингвините в колонии без растителност като Bird Island са изложени на слънце. Различните дизайни на изкуствени гнезда бяха по-подходящи за реагиране на различни заплахи."

Керамичните гнезда, включващи наклонени покриви и 5 cm въздушна междина между слоевете за по-добра изолация, бяха особено ефективни при регулиране на температурата в колонии, изложени на пряка слънчева светлина. 

За разлика от тях, по-традиционните гнезда от шперплат с А-рамка, циментовите гнезда, направени от смеси от фибростъкло и цимент, и дупките от фибростъкло, които имитират естествени дупки, имат своите предимства в различни среди. 

Тези констатации предполагат, че усилията за опазване не могат да възприемат универсален подход, когато става въпрос за дизайн на гнездо.

Справяне с недостига на храна и други заплахи

Въпреки че изкуствените гнезда са се оказали полезни, изследователите подчертават, че те са само част от по-широка стратегия за опазване, необходима за спиране на упадъка на африканските пингвини, тъй като тези морски птици са изправени пред множество предизвикателства.

„Основните причини за скорошния спад в броя на африканските пингвини са лошата наличност на храна, петролни разливи, подводно шумово замърсяване и хищничество“, каза Пичегру. „Спешно са необходими биологично значими зони за забрана за риболов около техните големи колонии.“ 

Тези защитени зони биха помогнали да се гарантира, че пингвините имат адекватен достъп до основните си хранителни източници, като сардини и аншоа, които са от решаващо значение за тяхното оцеляване и успех в размножаването им.

Африканските пингвини претърпяха драматичен спад на популацията от 90% през последните 70 години, като броят им сега е намалял до приблизително 8500 размножаващи се двойки. 

Този спад ги издигна до един от най-застрашените видове морски птици в света, изправени пред висок риск от изчезване, ако не бъдат приложени ефективни мерки за опазване.

Успех в размножаването в различни гнезда

В своето изследване екипът наблюдава както естествени гнезда, така и четири вида изкуствени гнезда в осемте най-големи колонии на африкански пингвини в Южна Африка. 

Провеждан е седмичен мониторинг от снасяне на яйца до изпръскване на пиленца или пропадане на гнездото, предоставяйки цялостна картина на резултатите от размножаването.

Изкуствени гнезда

Изкуствените гнезда включваха новите керамични дизайни, гнезда от шперплат от борова рамка (най-старият дизайн), циментови гнезда, направени със смес от фибростъкло, и дупки от фибростъкло, които възпроизвеждат структурата на естествените дупки. 

Всеки дизайн имаше за цел да отговори на специфични екологични предизвикателства, като регулиране на температурата и защита от хищници.

Естествени гнезда

Изследователите отбелязват, че успехът на размножаването в естествени гнезда може да е бил леко подценен поради логистични предизвикателства. 

Естествените гнезда, които са били по-достъпни за наблюдение, също могат да бъдат по-уязвими от времето и хищниците, потенциално изкривявайки данните. 

„Също така не винаги успяхме да проследим отблизо съдбата на отделни птици или размножаващи се двойки в продължение на няколко години в това проучване“, каза Ричард Шерли, съавтор от Университета на Ексетър . 

„Това означава, че не можем да сме сигурни каква част от ползите, които измерихме, идват от „най-добрите“ пингвини, които активно избират да се размножават в изкуствени гнезда.“

Бъдещи усилия за опазване на африканските пингвини

Разбирането какво прави някои изкуствени гнезда по-привлекателни за пингвините може допълнително да подобри стратегиите за опазване . 

Шерли посочи, че знанието защо пингвините предпочитат определени видове гнезда може да ръководи проектирането на още по-ефективни изкуствени гнезда в бъдеще. 

Това включва проучване дали пингвините са привлечени от гнезда поради подобрена защита от хищници, по-добър контрол на температурата или други фактори. Пичегру се съгласи, че бъдещите изследвания могат да подобрят дизайна на изкуствените гнезда. 

„Разбирането на механизмите, чрез които изкуствените гнезда подобряват успеха на размножаване в различни колонии, може да помогне за подобряване на бъдещите дизайни на изкуствени гнезда. Например, подобрена ли е защитата от хищници, намалени ли са топлинните натоварвания върху яйцата или нещо друго?“ каза тя.

Стъпка напред в опазването на африканските пингвини

Проучването демонстрира потенциала на изкуствените гнезда като жизненоважен инструмент за опазване на популацията на африканските пингвини, но също така подчертава необходимостта от персонализирани подходи, които отчитат уникалните предизвикателства на всяка колония. 

Тъй като заплахите за тези емблематични морски птици продължават да нарастват, съчетаването на подобряване на местообитанията с по-широки мерки за опазване като зони за забрана за риболов може да предложи път към стабилизиране и в крайна сметка увеличаване на техните популации.

Чрез прилагането на целенасочени стратегии изследователите се надяват да дадат на африканските пингвини по-добър шанс за оцеляване, като гарантират, че тези харизматични птици ще продължат да виреят по бреговете на Южна Африка за поколения напред.

източник: meteobalkans.com